M-FILTER FÖDS I SEXTIOTALETS ANDA
Urho Kekkonen Wikimedia.org
På sextiotalet betonade den sittande presidenten Urho Kekkonen vikten av att utveckla den finska industriproduktionen. Målet med självförsörjningen hörde starkt till tidsbilden. Enligt Kekkonens tanke skulle Finland ha en egen metallindustri som skulle tillverka livsviktiga kapitalvaror och ersätta importprodukterna.
M-Filtrets berättelse startade som ett resultat av ett sådant projekt. Framgången stod dock på spel några gånger under företagets historia.
M-Filtrets berättelse startas av Raisios tidigare generaldirektör
M-Filtrets berättelse startas av Raisios tidigare generaldirektör
Startskottet för Finlands filterproduktion sköts av trion Kekkonen, Kivivuori och Pekkala. Kekkonens närmsta man Eino Kivivuori hade varit tvungen att stiga åt sidan som Raisio Yhtymäs generaldirektör på grund av en margarinskandal. Situationen var säkert tråkig – han hade ju länge lett Raisio framgångsrikt.
Efter sin avgång grundade Kivivuori ett nytt metallföretag Mekes Oy. Syftet med företaget var att hjälpa metallbranschens företag i produktutveckling, marknadsföring och export.
Nästan 400 små och mellanstora företag blev aktieägare i det.
Det nya företaget hade ambitiösa planer. Redan under dess andra verksamhetsår blev hopmonteringsfabriken i Parkano färdig. Där skulle man börja hopmontering av BMW 700 LS -personbilar samt tillverkning av Steyr-Daimler-Puch person- och terrängbilar.
Mekes startade förutom bilproduktionen även andra produktionsprojekt. Början till M-Filter kan anses vara Eino Kivivuoris tal i Norra Österbotten. Syftet med talet var att försäkra åhörarna om filterfabrikens nödvändighet. På plats var Ahti Pekkala som arbetat som andelskassans skötare. Enligt berättelsen hade han under pausen föreslagit för Kivivuori, att filterfabriken skulle placeras i Haapavesi. Berättelsen talar dock inte om, hur Haapavesi valdes till fabriksort. I vilket fall som helst uppfylldes Pekkalas önskan.
M-Filters oljebytesdekaler, produktion och sponsring av tävlingsidrott från gångna årtionden.
M-Filter överlever på Mekes ruiner
Mekes tillverkade också andra produkter. Till exempel i Nivala kommun grundades en låsfabrik. Trots sina stora planer började dock Mekes aldrig hopmontering av bilar. Företaget hade under hela sin verksamhetstid haft det kärvt med ekonomin och gick i konkurs. Detta hände bara några år efter grundandet 1967.
I Haapavesi såg dock den startade produktionen av M-Filters filter lovande ut. Verksamheten fortsattes av Parkano Oy efter Mekes konkurs. Filterproduktion hade man prövat på redan 1963, och den egentliga tillverkningen startades följande år i elementbaracker. Två år efter starten hade man redan 115 olika filter för olja och bränsle i utbudet, vilket täckte i princip den finska efterfrågan.
När verksamheten utvidgades var den egna produktutvecklingen livsviktig. Finländska förhållanden var problematiska för filtren. De växlande användningstemperaturerna från sommarens hetta till vinterns hårda minusgrader förutsätter en betydlig hållfasthet av filtren. De utländska produkterna ville inte riktigt klara av dem. För det här behovet utvecklade man en konstruktion på oljefiltret, för vilken man garanterade 20 kg (kpm) hållfasthet. Den egna konstruktionen testades hos det dåvarande VTT med utmärkta resultat. Denna konstruktion används fortfarande i vissa av M-Filters klassikermodeller.
Kvaliteten på filtren försäkrade kunderna, och produkterna hade en stark efterfrågan. Försäljningen växte fort och tillväxten var stark. Ganska snart började man byggandet av egna produktionslinjer. De första egna lokalerna blev färdiga 1970.
Det ser ut som om M-Filter, som pålitlig filterproducent, överlevde när Mekes hade begravts i askan.
Konstruktionen på M-Filters utvecklade oljefilter, som möjliggör utmärkt hållfasthet.
Förstörs tanken om finskägt och produktion?
M-Filters framgång byggdes på inhemskt ägande och att betjäna den finska efterfrågan. Ödesstunden kom, när M-Filter tätt övergick till nya ägare i slutet av 1990-talet. En av dessa ägare var amerikanska Mark4, som även med dagens mått hade stora föreställningar för företaget. Meningen var att öka produktionen mångfaldigt i förhållande till, vad M-Filters ägare planerade. Den amerikanska kaxiga synen övergick dock inte till investeringar. Företaget bytte ägare igen, till och med två gånger. Alla dessa ägare var internationella koncerner. En kort stund kändes det som om M-Filter drev för vinden från ägare till ägare. Utveckling och långsiktighet såg ut att vara förlorade.
I företagets ledning vaknade oron över M-Filters framtid. Efter alla om och men hamnade M-Filter 2001 tillbaka i finsk ägo. Kekkonen behövde inte längre vända sig i graven: även Pekkalas idé om placeringsplatsen lever fortfarande: Fabriken som grundats i Haapavesi är fortfarande en betydande del av M-Filters filterproduktion.
Nu var företaget igen i finsk ägo, och man ville utveckla filterproduktionen långsiktigt med blicken mot framtiden. De utländska ägarnas överdådiga planer byttes mot jämn optimistisk tillväxt.
M-Filter maximerar sin prestanda också i utmanande förhållanden
M-Filters filter – en produkt som blivit ett begrepp för finländare
Under historien har namnet på de ägande företagen växlat. Idag är M-filter ett känt varumärke bland branschens yrkeskunniga och konsumenter. I företagets namn har Mekes arv bevarats med bokstaven M.
För att mätta den stora efterfrågan tillverkas M-Filters filter redan i flera fabriker. M-Filter som är känd för de svarta, stiliga förpackningarna är ett av HL Group Oy:s varumärken. Oy M-Filter Ab verkar som tillverkare av filter samt OM-kumpan för tillverkningsindustrin i Europa.